1) Mickey Spillane (1918-2006)

 

indice di notorietà: ***** 

pseudonimo di Frank Michael Morrison Spillane 

paese: USA 

Scrittore e sceneggiatore cinematografico 

Ha proseguito nella sua attività professionale dopo il battesimo? SI 

La letteratura Watch Tower ha mai fatto cenno a questo VIP? NO 

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Iniziò la sua carriera come scrittore di storie a fumetti (Superman, Batman, Capitan America). Durante la seconda guerra mondiale conobbe la prima moglie, Mary Ann Pearce, e, per trovare i soldi necessari a metter su famiglia, scrisse il suo primo romanzo (I, the Jury) in soli 19 giorni. Il libro ha venduto a tutt'oggi oltre 6 milioni di copie nei soli Stati Uniti. 

Spillane è stato l'originatore del genere hard-boiled; è il 'padre' dell'investigatore privato Mike Hammer, protagonista di una quindicina di romanzi gialli, da I, the Jury (1947) a Black Alley(1997); altri libri con Mike Hammer, rimasti incompiuti, sono stati completati dal suo amico e collaboratore Max Allan Collins dopo la morte di Spillane. Inventore anche di personaggi minori, quali Tiger Mann e Morgan the Raider, Spillane è tuttora lo scrittore americano più tradotto di tutti i tempi e uno dei più letti, con oltre 200 milioni di libri venduti nel mondo. Nel 1995 è stato insignito, dal Mystery Writers of America, del premio 'Edgar Allan Poe Grand Master Award'. 

Dai suoi libri sono stati tratti film da registi quali Robert Aldrich e Tay Garnett, e con attori quali Anthony Quinn, Charles Coburn, Ralph Meeker, Yvonne de Carlo, Armand Assante, Paul Sorvino. Ha lavorato occasionalmente come attore televisivo e cinematografico. Compare ad esempio in una puntata del 1974 della celebre fiction poliziesca Tenente Colombo. 

Anthony Quinn in una scena del film The Long Way 

(1954, di V.Saville), tratto dal romanzo omonimo di Spillane. 

 

Armand Assante e Laurene Landon ne I, the jury 
(1982, di Richard T. Heffron), tratto dal romanzo omonimo di Spillane. 

 

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Parte di un'intervista in inglese dal sito: www.crimetime.co.uk/interviews/mickeyspillane.html 

in cui Spillane parla brevemente della sua appartenenza ai testimoni di Geova (traduzione mia). 
Lo scrittore si era convertito nel 1953. 

Lei è cresciuto come cattolico, giusto?

No, né come cattolico né come protestante. Sono testimone di Geova.

Si è unito a loro negli anni '50?

Non ti puoi 'unire a loro': devi essere un Testimone. 'Testimoniare' è una parola attiva.

La parola 'apocalittico' continua a venir fuori dai giudizi sui suoi lavori. Crede nella 'seconda venuta' [di Cristo]?

La parola 'venuta' è impropria. La parola usata in greco è Parousia, e significa 'presenza'. Prenda il presidente Clinton: lei lo conosce? No. Ma ne sente la presenza dalle tasse che le impone. Noi sentiamo la sua presenza perché viviamo sotto la sua autorità. Così, quando interrogarono Gesù, chiesero 'quale sarà il segno della tua presenza e del termine del sistema di cose'... e non, come traduce la Bibbia del Re Giacomo, la 'fine del mondo'. 'Mondo' e 'Terra' sono due parole diverse: la Bibbia dice che la terra rimane per sempre.[...] Gesù ha fatto la più grande dichiarazione, e trovo strano che nessuno ci badi: 'Questo significa vita eterna [...] che acquistino conoscenza di te, il solo vero Dio'.

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Trascrizione di un articolo dell' Index-Journal del 30 luglio 2006, con la notizia del funerale di Spillane, celebrato in una Sala del Regno dei testimoni di Geova. 

www.religionnewsblog.com/15440/mickey-spillane-detective-novelist-remembered-with-laughter-a... 

Spillane è definito 'probabilmente la celebrità più umile che sia mai vissuta' ed un uomo 'profondamente religioso'. Rand Frink, un anziano della sua congregazione, durante il discorso funebre ha mostrato la Bibbia personale di Spillane, piena di evidenziature.

2) Massimo De Bonfils (vivente)

indice di notorietà: ** 

paese: Italia 

Musicista sinfonico 

Ha proseguito nella sua attività professionale dopo il battesimo? SI 

La letteratura Watch Tower ha mai fatto cenno a questo VIP? NO 

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Diplomato in violino e in viola, dopo la nomina a Commissario Governativo per gli Istituti Musicali Pareggiati diviene - a soli trentuno anni - il più giovane Direttore di Conservatorio d’Italia (il Vivaldi di Alessandria e Novara). 

E' risultato primo classificato in vari concorsi internazionali (Orchestra dell’Accademia Nazionale S.Cecilia di Roma, Orchestra Sinfonica F. J. Haydn di Trento e Bolzano, Teatro dell’Opera di Roma, Rome Festival Orchestra di New York), ed è stato a sua volta membro di giuria dei seguenti concorsi: 

- VI e VII Concorso Internazionale per Violino di Bled (Slovenia) (del quale era anche presidente); 
- XII Concorso Internazionale Mravinsky per Violino e Viola di San Pietroburgo; 
- XIII e XIV edizione del Concorso Internazionale Charles Hennen di Musica da Camera di Heerlen (Olanda); 
- dalla X alla XVI edizione dell' Internationaler-Johannes-Brahms-Wettbewerb di Pörtschach (Austria); 
- II Concorso Internazionale per Viola di Vienna; 
- VIII Concorso Internazionale per Violino Wieniawski di Lublin (Polonia); 
- XII Concorso Internazionale per Giovani Concertisti di Douai (Francia); 
- XXVI Concorso Internazionale per Violino ed Orchestra d’Archi di Belgrado; 
- IV Concorso Internazionale per Violino di Bucarest. 

E' stato in tournée (oltre che decine di volte in duo e trio in tutta Europa) con l’Orchestra del Teatro Petruzzelli nelle Americhe, in Europa ed in Africa. Attualmente è docente al Conservatorio di Santa Cecilia in Roma. Il Santa Cecilia, una delle scuole musicali più importanti in Italia, ha avuto fra i suoi insegnanti Gazzelloni, Respighi e Petracchi. 


De Bonfils solista con la 
Walbrzich Symphony Orchestra (Polonia), 1997 
 



Con il chitarrista Luca Minervino 
in una esecuzione cameristica (2012) 
 

3) Teresa Graves (1948-2002)

indice di notorietà: *** 

paese: USA 

attrice 

Ha proseguito nella sua attività professionale dopo il battesimo? SI 

La letteratura Watch Tower ha mai fatto cenno a questo VIP? SI (Svegliatevi! 8/10/77 16-21) 

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Se è probabile che il nome di Teresa Graves dica poco o nulla al telespettatore medio italiano, non si può certo dire lo stesso di quello americano. La Graves è stata infatti un’attrice televisiva molto popolare negli USA degli anni ’70, soprattutto per la serie TV Get Christie Love!, ove interpretava una deliziosa detective in [mini] gonnella. 

Manifesto promozionale della serie TV Get Christie Love, 
con la Graves in bella evidenza. 

 

Aveva iniziato la propria carriera come cantante per i Doodletown Pipers, celebre gruppo vocale che si è esibito, fra gli altri, con Perry Como, Bob Hope e Bing Crosby. Nella seconda metà degli anni ’60 divenne molto attiva in televisione, dapprima come ospite di varietà (Turn-On, Rowan & Martin's Laugh-In) e in seguito come attrice di film per il piccolo schermo (The Rookies, The New Dick Van Dyke Show). Del 1974 è la sua unica esperienza cinematografica di rilievo, Old Dracula, ove recitava a fianco di David Niven. 


Con il grande attore britannico David Niven 
in una scena del film Old Dracula (1974) 
 

Si battezzò nel 1974. Nei primi anni da testimone di Geova sfruttò la propria popolarità per richiamare l'attenzione dei media sulla persecuzione dei suoi fratelli spirituali nel Malawi sotto il dittatore Hastings Banda. Dopo il battesimo ha continuato a lavorare nello spettacolo fino al 1983, quando si è ritirata per dedicarsi completamente alle attività religiose. Teresa Graves è deceduta nel 2002 in un incendio. 
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L'esperienza di Teresa Graves è narrata in forma anonima nella Svegliatevi! dell'8/10/77, pag. 16-21. 

Alcune immagini di Teresa Graves.

4) George Benson (1943-vivente)

indice di notorietà: **** 

paese: USA 

musicista pop 

Ha proseguito nella sua attività professionale dopo il battesimo? SI 

La letteratura Watch Tower ha mai fatto cenno a questo VIP? NO 

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La carriera del musicista e cantante George Benson inizia a 21 anni; il suo primo genere è il jazz, presso il quale si accredita anche per la propria geniale padronanza della tecnica dello scat. Suona come chitarrista per la band di Jack McDuff; incide il suo primo album (The New Boss Guitar) per la Prestige (1967), cui fanno seguito It's Uptown with the George Benson Quartet e The George Benson Cookbook. Cominciano anche le collaborazioni più prestigiose, quali Miles Davis (per l'LP Miles in the Sky, ove Benson accompagna alla chitarra il pezzo Paraphernalia) ed Herbie Hancock. 

Il primo grande successo individuale per Benson arriva nel 1976, con l'album Breezin’, dal quale viene ricavato il singolo This Masquerade (destinato ad entrare a far parte della colonna sonora del film La ricerca della felicità, 2006, di G.Muccino). L'album si aggiudica il Grammy Award; il suo autore si rivela, oltre che grande compositore e cantante, un innovatore nel campo dell'acustica, gettando le basi, con la 'storica' Ibanez GB 10, per le specifiche tecniche di amplificazione sonora che avrebbero caratterizzato per decenni il chitarrismo jazz. Nel 1978 realizza l'album The Other Side of Abbey Road, rivisitazione jazz di alcuni brani del celebre disco dei Beatles. 

E' del 1979 - anno della sua conversione ai testimoni di Geova - un altro grande successo di Benson, il doppio Livin’ Inside Your Love; compone il brano The Greatest Love of All, che, oltre a costituire la colonna sonora per il film The Greatest con Cassius Clay (in italiano Io sono il più grande, 1977 di T.Gries), diventerà anni dopo un grande successo di Whitney Houston. L'album del 1980 Give Me the Night gli vale un altro Grammy per The Best R&B Vocal Performance. Vince l'ennesimo Grammy per Being with You, singolo estratto dall'album In Your Eyes (1984). Negli anni successivi continua a lavorare intensamente, fra gli altri con Aretha Franklin, Chaka Khan, Luciano Pavarotti, Ray Charles; si produce in tributi a famosi musicisti del passato (Nat King Cole) e nella produzione di molti brani originali. 

Con Luciano Pavarotti al Pavarotti & Friends 2001

Complessivamente incide oltre 60 dischi fra album da studio, raccolte greatest hits e registrazioni live. Fino al 2014, George Benson aveva vinto ben dieci Grammy Awards per la migliore performance strumentale o vocale; nel 2008 il National Endowment for the Arts gli conferisce il Jazz Master, la più alta onorificenza mondiale per la musica jazz. 


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Il sito ufficiale di George Benson (inglese): 

www.georgebenson.com 


Video. Tre leggende viventi (nel 1991) del pop: 
George Benson, Ray Charles, Chaka Khan interpretano “live” il brano This Masquerade. 

Copertine di alcuni album di successo di George Benson

Video. Benson interpreta il cantico "Benedici Geova, anima mia", 
tratto dal libretto dei cantici dei testimoni di Geova (edizione 1986). 

5) Peter Knowles (1945-vivente)

indice di notorietà: **** 

paese: Regno Unito 

calciatore 

Ha proseguito nella sua attività professionale dopo il battesimo? NO 

La letteratura Watch Tower ha mai fatto cenno a questo VIP? SI (Svegliatevi! 8/3/80 16-20) 

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Suo padre era stato un discreto giocatore di rugby, e per un po' sembrò che l'adolescente inglese Peter Knowles fosse destinato alla stessa carriera. Al principio degli anni '60, tuttavia, i manager dei Wolverhampton Wanderers (squadra del campionato inglese, familiarmente chiamata i Wolves) si accorsero della sua eccezionale propensione per il calcio, schierandolo prima in una giovanile, i Wath, la cui ragion d'essere era essenzialmente quello di fare da incubatrice ai giovanissimi di talento, e quindi, dalla stagione 1963-1964, in prima squadra. Benché i suoi primi anni da professionista non coincidessero con un momento di particolare forma per i Wolves (che al termine della stagione successiva finirono in seconda divisione), le qualità tecniche di Knowles emersero immediatamente; malgrado un pesante infortunio che lo tenne a riposo forzato per molte gare, concluse il campionato con ben 19 gol segnati. 

Nel 1966-1967 i Wolves tornarono in prima divisione. In quello stesso anno Knowles viene convocato per la nazionale (under 23), e per un ulteriore torneo per club disputato negli USA e vinto dai Wolves (che rappresentavano la città di Los Angeles) grazie soprattutto alle numerose reti messe a segno da Peter. Nel 1967-1968, affiancato dall'attaccante Derek Dougan, l'attaccante visse un'altra stagione da incorniciare, e coronata da altre tre convocazioni per l'under 23; l'anno successivo i Wolves trionfarono nuovamente in un altro mini-torneo per club in terra americana, dominato in assoluto da Knowles e dalle sue cinque reti. 


Alcune immagini pubblicitarie / gadgets di Peter Knowles: 

Quest'ultima competizione, disputata nel Kansas, rappresentò per Knowles anche l'occasione di una svolta spirituale, dal momento che in quello stato aveva conosciuto i testimoni di Geova. Nel 1969, in seguito alla propria conversione, tra lo stupore (e lo sgomento) generale annunciò improvvisamente il proprio ritiro dal mondo del calcio professionistico, cosa che fece proprio al culmine di quella che sembrava la sua stagione migliore fino a quel momento, con i Wolves lanciatissimi da un brillante inizio di campionato (sette vittorie ed un pareggio nelle prime otto giornate). Knowles era stato soprannominato 'IL CALCIATORE DI DIO'; aveva giocato nel Wolverhampton complessivamente per otto stagioni, collezionando 174 presenze e 61 gol, oltre a 4 presenze ed 1 gol con la maglia della nazionale. Ogni tentativo di indurlo a recedere dalla sua decisione (nella speranza di un ripensamento, i Wolves lo avrebbero tenuto sotto contratto addirittura fino al 1982) si rivelò vano. 


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Alcune delle innumerevoli pagine del web che tuttora, a oltre 40 anni di distanza, si interrogano sul "prematuro abbandono" del calcio da parte di Knowles. 

www.football-england.com/peter_knowles.html 

www.expressandstar.com/sport/wolverhampton-wanderers-fc/2011/09/06/peter-knowles-was-never-fo... 

www.thefootballnetwork.net/main/s115/st168192.htm 

Trascrizione di un articolo del celebre quotidiano londinese The Guardian: "Il calciatore di Dio gioca la sua ultima partita" 

www.theguardian.com/football/2008/sep/06/wolverhamptonwanderersfootball.nottingh... 


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Video. Su YouTube sono disponibili vari highlights di partite nelle quali giocava Knowles, 
ad esempio questo (Knowles ha la maglia numero 10 (centrale sinistro)): 

Video. Nel 1991 il musicista folk Billy Bragg scrisse la canzone God's Footballer, ispirata al caso Knowles. 
Eccone il videoclip, nel quale si vedono varie immagini d'epoca di Peter Knowles (anche in azione). 

Peter Knowles racconta la sua conversione nella Svegliatevi! dell'8/3/80, pagg. 16-20.

Peter Knowles oggi.

6) Valerie Morris Campbell (1954-vivente)

indice di notorietà: ** 

paese: Regno Unito 

Ballerina 

Ha proseguito nella sua attività professionale dopo il battesimo? SI 

La letteratura Watch Tower ha mai fatto cenno a questo VIP? NO 

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Valerie Morris - di origini giamaicane - è citata quasi esclusivamente come madre della topmodel Naomi Campbell. Non tutti sanno che è stata lei stessa una mannequin, una ballerina ed una showgirl, anche se la sua notorietà non è paragonabile a quella della figlia. Da una relazione con un uomo ('Mr.Ming') del quale non sono mai state rese note le generalità (e che l'abbandonò quando era incinta di quattro mesi) nacque Naomi, destinata a diventare la più celebre, o quanto meno una delle cinque più celebri indossatrici vissute a cavallo del XXI secolo. In seguito la madre si risposò ed ebbe un secondo figlio. Visse a Roma, dove lavorò come ballerina, quindi a Londra, e poi prese a viaggiare per tutta l'Europa, al seguito del gruppo di ballo Fantastica. Dopo essere diventata testimone di Geova si stabilì in Inghilterra. Ha lavorato occasionalmente come indossatrice. 

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Dal sito di Vogue : 

Valerie Campbell ha dichiarato di essere una devota testimone di Geova. L'affascinante madre della supermodel Naomi Campbel è stata vista passeggiare per le strade di Surrey cercando di condividere il proprio amore per la fede con degli sconosciuti. "Sono stata allevata come testimone di Geova, ma poi me ne sono allontanata", ha detto al Daily Mail. "Ora ho ritrovato [la mia fede in Geova], mi sento molto più in pace con me stessa e con il mondo intorno a me". 

www.vogue.co.uk/vogue_daily/story/story.asp?stid=14388 


Intervista (in inglese) rilasciata al periodico britannico on-line Mail On Sunday il 22/10/2007 in cui la Campbell parla, fra le altre cose, della sua lotta contro il cancro, dei suoi rapporti con la figlia Naomi e della sua fede di testimone di Geova. 

www.mailonsunday.co.uk/femail/article-486093/Naomi-Campbells-mother-battle-cancer--famous-daughter-helped-surv... 

Un estratto : 

Quando qualcuno mi chiede come possa la mia fede conciliarsi con il mio lavoro di ballerina o con il fatto che Naomi è una modella, rispondo che questa non è una religione che giudica le persone. Non c'è alcun problema nell'essere un testimone di Geova e contemporaneamente essere nel mondo dello spettacolo. Siamo coinvolti in tutti i campi della vita, showbusiness incluso.

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Con la figlia Naomi ("La Venere nera"). 
Questa foto è accompagnata 
da una didascalia che dice: 
"Who's the mom and who's the daughter?" 
(Quale è la mamma, quale è la figlia?) 

Foto di madre e figlia Campbell negli anni '70